所謂「亞洲紅臉」可能是嚴重健康風險的警訊

文／Charlene Dizon　譯／台灣酒害防治協會

從下班後小酌一杯，到派對上供應雞尾酒，飲酒早已成為許多社交場合中習以為常的一部分。許多人也認為，喝一兩杯酒並不會對健康造成太大影響。

過去曾有部分醫學研究指出，適量飲酒可能對健康有益，例如紅酒可能具有保護心血管的效果。不過，史丹佛大學亞洲健康研究與教育中心的「酒精不耐症與癌症意識計畫」（Alcohol Intolerance and Cancer Awareness Program, AICAP）正致力於釐清這類觀念中的迷思。

AICAP 於 2024 年由史丹佛大學醫學院化學與系統生物學系的分子生物學家暨遺傳學家陳哲宏博士創立。陳博士之所以關注酒精不耐症，源自於他自身的基礎研究，以及多年前一次返鄉回臺灣的經驗。所謂酒精不耐症，是指有些人在飲酒後會出現臉部潮紅、噁心等反應。

「十五年前，我回到臺灣，花了一些時間和大家談酒精不耐症，」陳博士說。「我發現一般人的認知和醫學上已知的事實之間，有很大的落差。這是我想努力彌合的落差。」

陳博士當時從臺灣民眾口中聽到不少常見迷思，例如有人認為，喝酒臉紅是好現象，代表肝臟代謝酒精的速度比較快；也有人把紅通通的臉色視為健康的象徵。聽到這些說法後，陳博士進一步進行大量文獻研究，發現醫學上早已確認：當人體缺乏 ALDH2 酵素時，就容易出現酒精不耐症。

ALDH2 酵素不足，會影響人體分解乙醛的能力。乙醛是酒精代謝過程中產生的副產物，屬於第一類致癌物。當體內缺乏 ALDH2，飲酒後就可能出現臉部潮紅、心跳加快、噁心等症狀。更重要的是，對 ALDH2 酵素缺乏者而言，若長期飲酒，罹患多種疾病與癌症的風險會大幅增加。

ALDH2 缺乏影響全球多達 5.4 億人，約占全球人口 8%。有鑑於這項數據，陳博士認為有必要提升大眾對酒精不耐症的認識，尤其是東亞族群更需要了解相關風險。

「這種酵素缺乏大約起源於 3,000 多年前的中國東南沿海地區，」陳博士表示。「當時有一個人因偶然突變，導致負責酒精代謝的酵素失去功能；這個突變經過大約一百代傳承，逐漸擴散到整個東亞地區。如今，亞洲族群中因酒精引發的癌症比例，是白人族群的兩倍，主要集中在消化道部位，包括口腔、咽喉、食道、胃、肝臟以及大腸直腸。」

投入這項倡議後，陳博士成立了 AICAP。這個組織由史丹佛醫學院亞洲健康研究與教育中心（Center for Asian Health Research and Education, CARE）的教師、學生與社區志工共同組成。

AICAP 的目標，是提高大眾對酒精不耐症及其相關癌症風險的認識，特別是讓亞洲族群了解，飲酒後臉紅不只是體質反應，更可能代表較高的健康風險。透過宣導，該計畫希望促使民眾避免或減少飲酒，做出更有利於健康與安全的選擇。這也與世界衛生組織的警告一致：就健康而言，並不存在所謂安全的飲酒量。

陳博士表示：

「推廣意識的一個好方法，就是教育醫療社群與一般大眾。而要接觸更多人，還有什麼比從學生開始更好的方式呢？我希望能動員大學和高中學生志工，向社會大眾說明這個問題以及我們的計畫。我希望建立起一個宣導網絡。」

除了 AICAP，陳博士也與非營利組織「台灣酒精不耐症衛教協會」（Taiwan Alcohol Intolerance Education Society, TAIES）建立合作關係。這項合作也促成臺灣將 5 月 9 日訂為「無酒日」。

陳博士說：

「一位臺灣學生向我建議這個日期，因為在中文裡，『五月』的『五』聽起來像『無』，而『九』則代表『酒』。」

陳博士不只前往臺灣，也曾到日本、韓國與越南，向當地社群宣導酒精不耐症的危害。憑藉 AICAP 與 TAIES 的熱忱與投入，他希望未來幾年能持續推動更多改變，例如讓酒瓶像香菸包裝一樣，標示適當的健康警語。

「相較於延續數百年的飲酒文化，以及那些擁有更多金錢和權力的酒商，我的影響力其實非常小，」陳博士說。「但我仍然覺得，做社區宣導很有意義。我從一般民眾那裡得到非常正面的回應。這讓我覺得一切都值得，而且我相信，我們正在拯救生命。」

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如欲進一步了解 AICAP，請參考：aicap24.org

文章來源：Tri City Voice – p10